Una nueva aplicación móvil detectará la anemia sólo con sus uñas

Uno de los aspectos más emocionantes de los avances tecnológicos es lo que puede hacer en el ámbito médico.Un avance reciente no es menos emocionante. Una nueva aplicación móvil puede detectar la anemia con sólo utilizar la cámara para examinar las uñas del usuario, todo ello sin el análisis de sangre que normalmente se requiere.

Investigación científica

Añadiré antes de continuar lo agradecido que habría estado por una aplicación así hace unos años. Me diagnosticaron anemia y los médicos la vigilaban con frecuentes análisis de sangre. Me consideraron bien hasta que los análisis de sangre y las biopsias de médula ósea acabaron mostrando un problema peor: leucemia, un cáncer de sangre. Tengo unas venas terribles, así que los frecuentes análisis de sangre me resultaron muy difíciles.

Este avance médico, sin embargo, significa que hasta que mi estado empeoró, en lugar de los frecuentes análisis de sangre, podría haberme arreglado con la comprobación de mis propios niveles con mi smartphone, utilizando la cámara para comprobar el color de mis uñas.

La anemia es un trastorno sanguíneo que está presente en el 29% de las mujeres embarazadas, el 38% de las no embarazadas y el 43% de los niños. Su característica es un recuento bajo de hemoglobina. Esto provoca fatiga, problemas cardíacos y complicaciones en el embarazo en dos mil millones de personas en todo el mundo.

Aunque se requieren muestras de sangre del paciente, normalmente se necesita un flebotomista capacitado y técnicos de laboratorio, un analizador de hematología clínica que requiere una fuente de energía y reactivos bioquímicos para realizar ese diagnóstico.

Investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia y de la Universidad de Emory, en Atlanta, Georgia, pueden detectar la anemia sin necesidad de contar con los profesionales y el equipo necesarios. Se basaron en estudios que demostraron que la anemia podía detectarse analizando el aspecto pálido de las uñas (palidez), la palma de la mano o la lengua de un paciente.

Los autores describieron el proceso en la revista científica Nature Communications: «Aquí aprovechamos la observación de que la palidez está asociada a la anemia para desarrollar un método que analiza cuantitativamente La palidez en las fotos de los pacientes utilizando algoritmos de análisis de imágenes para emular una aplicación de smartphone cuantitativa, no invasiva y precisa para detectar la anemia».

Este algoritmo fue creado por Wilburn Lam y un equipo de Emory. Se centró en la concentración de hemoglobina detectada en las uñas, utilizando fotos tomadas con la cámara de un smartphone para determinar los resultados.

La aplicación utiliza los metadatos de la foto, se ajusta a las condiciones de iluminación del fondo y detecta la palidez en el lecho de las uñas de una persona. En todos los métodos anteriores no invasivos para detectar la anemia no se descubrió esta técnica.

Se realizó un estudio utilizando la app en 337 personas con diversas afecciones sanguíneas, incluyendo 72 personas sanas utilizadas como grupo de control. Esta app fue capaz de detectar mejor la anemia que los médicos con un examen físico tradicional.

Dicho esto, este método no era tan bueno como un análisis de sangre, pero era tan bueno o mejor que las herramientas de diagnóstico existentes aprobadas por la FDA, lo que lo hace bueno para el cribado pero no para el diagnóstico clínico. Sin embargo, creen que la investigación adicional podría llevar a que sustituya a los métodos de prueba basados en la sangre.

Los investigadores creen que incluso con la aplicación actual, antes de seguir avanzando, podría utilizarse para controlar a los pacientes con anemia crómica para averiguar cuándo necesitarían más ayuda médica o transfusiones de sangre,

Además

Ciertamente, podría haber utilizado esta aplicación mientras me controlaban, antes de que me diagnosticaran algo distinto a la anemia crónica. Podría ser un regalo del cielo para los dos mil millones de personas de todo el mundo que padecen esta enfermedad.

¿Qué opina del uso de una aplicación móvil para detectar o controlar enfermedades como la anemia? ¿Podría confiar en los resultados? Deje sus opiniones y pensamientos en los comentarios a continuación.

Crédito de la imagen: Wilbur A. Lam et al.