Los emoji se han convertido en una parte integral de la comunicación en línea. ¿Dónde estaríamos sin la posibilidad de expresar sentimientos junto a nuestros mensajes? Antes de la explosión de la popularidad de los emoji, los emoticonos eran el mensaje de facto para expresar sentimientos.
¿Por qué han decaído los emoticonos mientras los emoji se han hecho tan populares? Echemos un vistazo a la historia de los emoji.
Historia
Emoji no es una palabra inglesa, a pesar de sonar similar a «emoción» y «emoticono». La palabra es una combinación de dos palabras japonesas que pueden traducirse vagamente como «imagen» y «personaje». Además de ser un poco de trivia etimológica, también explica perfectamente el propósito de los emoji. No es de extrañar que fuera en Japón donde el emoji alcanzó por primera vez la popularidad, pero lo que sí es sorprendente es que el emoji existe desde finales de los años 90.
DoCoMo, el mayor proveedor de redes de Japón, introdujo los caracteres en su servicio de mensajería i-mode, donde se pusieron de moda con gran rapidez. Los servicios rivales vieron el crecimiento de la popularidad y se apresuraron a introducir sus propios productos similares.
Al principio los emoji enviados desde un servicio eran incompatibles con los demás, aunque la transición a Unicode hizo que los emoji fueran más accesibles en los distintos servicios.
La popularidad de los emoji creció tras este periodo, aunque su popularidad se limitó principalmente a Japón al principio. Al iPhone de Apple, y en particular al lanzamiento de iOS 5.0, se le atribuye en gran medida el mérito de haber permitido el crecimiento explosivo de su popularidad fuera de Japón. Para quienes no lo sepan, iOS 5.0 cambió la codificación de los emoji de SoftBank a Unicode, haciéndolos visibles para todo el mundo.
Además, los lingüistas se han interesado por el uso de los emoji con la publicación del Ranking de Sentimientos Emoji 1.0 en 2015.
Apariencia
Dependiendo del sitio web o del dispositivo en el que esté viendo el contenido, los emoji pueden aparecer de forma diferente. Esto se debe a que los iconos incluidos en cada dispositivo tienden a diferir, ya que las empresas tienen su propia versión de los diseños. La imagen de arriba muestra la versión de Twitter del emoji «cara con lágrimas de alegría «1 y explica en cierto modo cómo se ha convertido en el emoji más utilizado.
Sitios como la Emojipedia son recursos inestimables, ya que catalogan los diferentes diseños en los sistemas operativos móviles y en los sitios web y proporcionan una breve historia de cuándo se implementó un emoji. La gran mayoría proceden de Unicode 6.0 en 2010, que fue lo que puso a los emoji en el punto de mira.
La Emojipedia también hace un seguimiento de las modificaciones realizadas a los emoji. Con el tiempo, los diseños se modifican, ya sea para ajustarse a un nuevo lenguaje de diseño o para corregir un fallo en el diseño original. Dada la frecuencia con la que se utilizan, algunos de los cambios son bastante sorprendentes.
Implementación
Las empresas han difuminado la distinción entre emoticonos y emojis, sobre todo en los últimos tiempos. Facebook introdujo su propia gama de diseños que se activan cuando se envían como emoji o como emoticonos. Incluso el sistema de «Reacción» para los «Me gusta» tiene cierto parecido, con el mismo conjunto de caras emoji que se muestran en la esquina de las publicaciones para reflejar el sentimiento general.
Independientemente de cómo aparezca el emoji, lo que realmente se envía sigue siendo lo mismo. En la actualidad es un carácter Unicode, que el dispositivo está diseñado para mostrar luego como el emoji apropiado. Para ello, es probable que el carácter se muestre en otra fuente inaccesible para el uso normal.
Siguiendo con el ejemplo del iPhone de Apple, este tipo de letra se llama «Apple Color Emoji» y fue lanzado para coincidir con iOS 5.0.
Trivia
Aunque no está disponible a través del teclado emoji, puede añadir al menos un símbolo emoji a su teléfono móvil. Gadget Hacks tiene un vídeo que muestra este truco.
El emoji anterior, identificado como «Riendo con lágrimas de alegría», es el emoji más utilizado en el mundo: el Diccionario de Inglés de Oxford lo calificó como la palabra más importante de 2015. No, tampoco estamos seguros de que sea realmente una palabra.
Conclusión
Los emoji son una forma divertida de conversar, pero como debería ilustrar este artículo, hay mucho más en ellos de lo que reconocemos. Los diseñadores se obsesionan por conseguir que sean perfectos, mientras que los lingüistas examinan su uso a través de una lente crítica.
Independientemente de la regularidad con la que se utilicen, han tenido un impacto definitivo en la forma en que vemos los medios sociales.
